Microsoft rozwijając swoją ofertę w zakresie oprogramowania, podzielił produkowane przez siebie systemy, na wersje dla prywatnych użytkowników, oraz dla firm. Koncentrując się na programie do użytku prywatnego, firma postawiła na design systemu, który miał być atrakcyjne dla oka klienta. Systemy w wersji Home, nie są jednak, ani tak rozbudowane, ani stabilne, mają też liczne ograniczenia, jeśli idzie o bezpieczeństwo, możliwości pracy w sieci. Wersje profesjonalne, które są znacznie uboższe jeśli chodzi o stylistykę grafiki, mają za to stabilniejsze, lepiej programy zabezpieczone oprogramowanie. Po wprowadzeniu zmian w interfejsie użytkownika przez Windowa 95, poprzez wydanie Windows NT z przeznaczeniem dla profesjonalistów, niezbyt udany Windows 98 i jeszcze słabszy zdaniem odbiorców Windows 2000, systemy nadal podzielone były na wersje profesjonalne i domowe.

Zalety obu tych wersji połączył dopiero wydany w 2001 Windows XP, posiadając jądro przejęte z linii NT i funkcjonalność systemu Windows 95. Wzbudził on wielki entuzjazm użytkowników i jest najchętniej stosowanym systemem do dnia dzisiejszego. Nie zastąpiła go późniejsza, mocno nieudana Vista, ale być może zastąpi go Windows 7, który już wkrótce będzie miał swoją premierę.